Mistrzyni olimpijska i ośmiokrotna mistrzyni świata odeszła w wieku 44 lat

Hitomi Obara, jedna z najwybitniejszych postaci japońskiego zapasów, odeszła 18 lipca w wieku 44 lat. Mistrzyni olimpijska z Londynu oraz ośmiokrotna mistrzyni świata pozostawiła po sobie niezwykłe sportowe dziedzictwo. Szczegóły dotyczące przyczyn śmierci nie zostały ujawnione.

Obara, wcześniej znana jako Hitomi Sakamoto, zdominowała światowe zapaśnicze areny w kategorii 51 kg, sięgając po sześć tytułów mistrzyni globu w latach 2000–2008. Po niepowodzeniu podczas kwalifikacji do igrzysk w Pekinie w 2008 roku ogłosiła zakończenie kariery, jednak sportowa pasja szybko ją przywołała na matę.

Zmiana kategorii wagowej na 48 kg zaowocowała kolejnymi dwoma złotymi medalami mistrzostw świata w 2010 i 2011 roku. Największy triumf przyszedł w 2012 roku podczas Igrzysk Olimpijskich w Londynie, gdzie Obara zdobyła złoty medal, zapisując się na stałe w annałach japońskiego sportu.

Po zakończeniu kariery zawodniczej w 2021 roku objęła stanowisko w zarządzie Japońskiej Federacji Zapaśniczej. W 2022 roku została uhonorowana miejscem w Hall of Fame United World Wrestling, co było ukoronowaniem jej wybitnej kariery.